Засновник українського стартапу Neoven звинуватив Kickstarter у провалі кампанії
Режим читання збільшує текст, прибирає все зайве зі сторінки та дає можливість зосередитися на матеріалі. Тут ви можете вимкнути його в будь-який момент.
2017 року одеський інженер Максим Наконечний створив стартап Neoven. Його продукт — портативна індукційна піч. 2019-го стартап запустився на Kickstarter і після цього зник із радарів. Через рік після завершення кампанії бекери вимагають повернути вкладені в проєкт гроші.
Ми зв’язалися з Максимом Наконечним і попросили роз’яснити ситуацію. На думку розробника, причиною проблем став COVID-19 і жорстка політика Kickstarter.
Що за стартап Neoven — передісторія
Стартап Neoven з’явився 2017-го. За рік команда презентувала робочий прототип продукту. Він складався з мініхолодильника, електрочайника та міксера. Підігрів їжі відбувався в основному відділенні з допомогою нагрівального елемента Heta.
У другому відділенні Neoven — маленький контейнер для продуктів, що не потребують розігріву. Водночас конфігурацію модулів можна змінювати. Вони з’єднуються з основним пристроєм за допомогою магнітних контактів. Це спрощує складання, а також робить Neoven надійнішим. Наприклад, у контейнері можна безпечно переносити рідкі страви.
На думку розробників, стартап розв’язує проблему з харчуванням в офісах. З одного боку, позбавляє необхідності користуватися загальними мікрохвильовками й холодильниками. З іншого боку, мінімізує кількість відходів.
Розігріванням продуктів у контейнері можна керувати дистанційно. Для цього Neoven представили програми для Android та iOS. Стартова ціна за таку портативну піч — $199.
У такій конфігурації Kickstarter схвалив заявку стартапу в липні 2019 року. Почалося збирання коштів. Усього за час кампанії Neoven зібрав $89 665. Багато журналістів вказували, що це вчетверо більше, ніж планував стартап, — $20 000. У коментарі Vector Максим Наконечний цю інформацію спростував.
«$20 000 ставилася як мінімально можлива сума зборів. Так роблять багато проєктів. Воно ні на що не впливає, маркетинговий прийом. Коли проєкт збирає $20 000, пишеться, що він успішно профінансований уже на старті. Це підвищує до тебе увагу», — прокоментував Наконечний.
Далі редакція Vector від першої особи публікує повну історію засновника стартапу Максима Наконечного. З його дозволу ми також додали скриншоти листування Neoven із Kickstarter.
Думка автора може не збігатися з позицією редакції.
Ми передали скриншоти листування юристам, щоби розібратися у ситуації. Їхні пояснення та поради можна прочитати тут.
Що сталося згодом?
Вирішальну роль у таких низьких зборах відіграв Kickstarter з їхньою незрозумілою політикою щодо проєктів. Саме в цьому полягає проблема. Перед тим, як запускати проєкт на Kickstarter, ми сформували стрічку, показали дизайн кампанії, відео, структуру, підготували рендери. Це було потрібно, щоби пройти валідацію — допущення проєкту на Kickstarter. Підготовка зайняла пів року.
Лист про додавання сторінки на платформу 
Прохання Kickstarter завантажити відео зі справжнім прототипом 
Повідомлення про те, що команда пройшла валідацію
10 липня 2019 року проєкт Neoven потрапив на Kickstarter. 11 липня Kickstarter попросив завантажити відео зі справжнім прототипом. Це ми зробили.
29 липня ми пройшли валідацію. Наша мета на Kickstarter — щонайменше $1 млн зборів. Маркетингові агенції також були впевнені в цих цифрах — проєкт цікавий для ринку США. Після запуску ці цілі підтверджувалися високою конверсією та трендингом. Kicktraq Kicktraq Це доповнення, яке допомагає візуалізувати хід та успіх проєктів на Kickstarter показувало, що підсумкові збори становитимуть $1,2 млн.
За кілька днів після старту кампанії надійшов лист від технічного відділу Kickstarter. Вони просили надати повну технічну документацію Neoven. Тобто передати третім особам усі креслення, компоненти продукту? Чи не занадто? Після обговорення у команді ми вирішили, що надамо, але під NDA. Ми не мали виходу. Нас поставили перед фактом. Необхідну документацію відправили та отримали схвалення від платформи.
Минуло ще кілька днів. Від Kickstarter надходить нове повідомлення з вимогами видалити всі рендери, які використовуються на сторінці проєкту. За їхніми правилами, прийнятими напередодні, не можна використовувати рендери — лише реальні фотографії девайсу. Ми написали повідомлення у відповідь із запитанням: «Чому нас тоді допустили? Ми проходили валідацію та показували стрічку з рендерами, нас перевірили та допустили».
Лист із вимогою надати технічну документацію 
Підтвердження того, що команда надіслала потрібну документацію вчасно 
Прохання Kickstarter видалити рендери із заявки
Дизайн стрічки готувався пів року. Тільки рекламні витрати становили приблизно $10 000. Як можна щось міняти, коли вже йде кампанія? Ніхто нас не слухав. Натомість вдруге повідомили, що ми маємо це зробити, інакше Kickstarter припинить проєкт. Ми обирали між двома варіантами — припиняти кампанію на знак протесту або видалити рендери й продовжити.
Я діяв на користь компанії та команди. Тому вирішив продовжити, щоб із зібраних коштів покрити витрати та розрахуватися за договорами та зарплатними відомостями. Ми видалили всі рендери, на яких базувався дизайн. Після цього конверсія впала нанівець — стрічка стала порожньою. Користувачі не могли зрозуміти, що ми пропонуємо, що це за девайс і які у нього можливості.
Kickstarter просто взяв і втопив нас, нахабним і цинічним способом. Буквально через пару днів, як це все почалося, на платформі запустився інший проєкт — Foldeat. Він запропонував звичайний ланч-бокс для перенесення їжі. Foldeat — стартап із США. Ми маємо підозри, що він якимось чином пов’язаний з цими подіями. Kickstarter було важливо прибрати конкурента у нашій особі. Вони досягли мети. Американський стартап зібрав понад $1,35 млн і отримав відмітку від Kickstarter «Project we love» (проєкт, який ми любимо, — англ.).
Ми закінчили проєкт із тими грошима, які вдалося зібрати в перші дні кампанії, — до того моменту, коли Kickstarter почав нас «топити».
Уся ця проблема довкола проєкту створена не нами, а платформою Kickstarter. Тому ми надали їм право самим розбиратися із зобов’язаннями перед бекерами. Також пояснюватимуть, чому вони досі не отримали девайси. Я не змирюся з тим, що Kickstarter лише за кілька днів потопив проєкт, який ми робили три роки. Витратили сили, нерви, кошти.
Після Kickstarter
Сам проєкт на Kickstarter закінчувався під час першого спалаху COVID-19. Спочатку виникли проблеми із виведенням коштів із платформи. Винні посередники, на яких оформлявся Kickstarter, — лише резиденти США можуть запускати проєкти. Тому вони підвищили комісію за послуги, хоча договір був про іншу суму. Так, нам довелося через юристів добиватися надсилання коштів з оплатою раніше обумовленої комісії.
Наступна проблема — закриття кордонів у всьому світі, зокрема повна ізоляція Китаю. Neoven — технологічний hardware-продукт. Ми планували допрацювати його спільно з виробниками електроніки в Китаї, з якими ми мали договір. Ми витратили ресурси, щоби спробувати не переривати цей процес. Але після кількох спроб вирішили, що не можемо витрачати гроші, щоби це підтримувати.
Ми не розуміли, чим взагалі обернеться пандемія. Довелося поставити всі процеси на паузу, поки все не повернеться до більш-менш нормального режиму.
У цьому плані IT-стартапам набагато простіше. Усі процеси будуються дистанційно, онлайн, і вони не мають проблем. Hardware-стартапи в такий час дуже вразливі.
Проєкт потребує інвестицій
Такі збори на Kickstarter для стартапу на кшталт Neoven — майже нічого. Вони пішли на покриття витрат, про які йдеться вище. Нам потрібні інвестиції, щоби запустити виробництво та закінчити фінальну розробку під нього.
Майже два місяці ми вели переговори з фондом із Саудівської Аравії. У процесі ретельно перевіряли фінансові показники, аналізували бізнес-план. Одразу після запровадження карантину фонд попросив паузу в переговорах. Це завдало шкоди планам виконання проєкту.
Фонди припинили інвестувати — не знали, чим закінчиться пандемія. Багато хто говорив про фінансову кризу — ніхто не хотів ризикувати. Ми стукалися до українських фондів, надсилали запити. Хотіли, щоби проєкт перейшов під крило деяких українських брендів електроніки. Приказка «стукайте, й вам відчинять» не спрацювала. Тому зникла віра, що в Україні ти можеш отримати підтримку. Тільки якщо є зв’язки.
Більше про це
Місяць депресії та бажання все кинути. Як IOON провалив кампанію на Kickstarter
Будь-яку статтю можна зберегти в закладки на сайті, щоб прочитати її пізніше.
Такі проблеми є не тільки у Neoven
За моїми оцінками, приблизно 50% усіх проєктів на Kickstarter і десь 90% hardware зіткнулися з проблемами виконання зобов’язань через обмеження і труднощі, пов’язані з COVID-19.
Усі бекери платформи повідомлені про затримки в особистих листуваннях. Так, є ті, які пишуть маячню у коментарях і не розуміють становище проєктів, що зараз у світі пандемія. Такі люди є завжди, і з цим нічого не можна зробити.
Що чекає на Neoven
Стартап житиме, доки є якісь шанси змінити ситуацію. Не можна допустити, щоби проєкт із таким потенціалом та ідеєю припинив роботу. Можливо, з’являться люди, які будуть готові інвестувати. Поки що я таких не зустрічав і не отримував підтримки. Я навіть готовий віддати певну частку в компанії задля цього.
